141.
      Как ни опасно было задерживаться во дворе, но всё же я оказался слаб перед собственным любопытством и соблазном увидеть себя со стороны. Насилу мне удалось уговорить Джули задержаться здесь хоть ненадолго, лишь бы только проследить, как мой второй я выйдет из подъезда, и убедиться, что он пойдёт по правильному пути. В этот момент я поймал себя на неожиданной мысли. Оказывается, я хочу от своего двойника того, чего хочет от меня Проба Пера: чтобы он, как трамвай, отправился по заранее прочерченному маршруту. Вынужден признать: её теория правильна.
      Обо всём этом я получил возможность поразмышлять на скамейке за широким тополем, где мы уселись с Джули. Отличное место для наблюдения: нас совсем не было видно, зато отсюда открывался обзор почти всего двора, а уж пространство перед входом в мой подъезд вообще просматривалось великолепно.
      В раздумьях о правильности столь разных и противоречивых теорий, бытовавших в моей собственной книге, я совсем позабыл, что тереблю в руках второе письмо, и вспомнил о нём, лишь когда оно выскользнуло из пальцев и упало на асфальт, изрисованный цветными мелками.
      Наверняка это было приглашение от директора Дома книги на встречу с читателями. Я поднял и вскрыл конверт. Внутри оказалась ещё одна бумажка с новой порцией стихотворений:

Колосится сноп небесный
Над космическим простором,
Где ты бродишь, друг чудесный,
Жду тебя у светофора.

      — Я больше не могу!— в отчаянии воскликнул я.
      Джули взяла у меня из рук записку и молча прочитала строчки.
      — Опять переписанный Пушкин? — спросил я брезгливо.
      — Не похоже.
      Снова ребусы! Шара-а-а-ады, головоло-о-о-омки. Ну почему нельзя просто так и сказать: уважаемый автор, приглашаем вас организовать встречу с читателями в нашем магазине, ждём вашего ответа. Ох, и скользкий всё же этот тип, директор, любитель дешёвой эксцентрики!
      А если всё намного сложнее? В одном почтовом ящике оказались два одинаково странных письма: от издателя и директора Дома книги. Что если эти двое действуют заодно? Но с какой целью?
      Монополия на книжном рынке?
      Жажда наживы?
      Порабощение мира?
      Бред какой-то.
      «Действительно бред», — подумала Джули.
      Ну, а в самом деле, что может быть общего у них двоих? Только сфера деятельности. Но ведь они даже не знакомы, насколько мне удалось понять…
      Сто-о-о-оп!
      Подумала?! Ты сейчас что-то подумала?
      «Да, подумала. Тебя это удивляет?»
      Да!
      То есть, гм… нет. Удивляет не твоя способность думать, а моя способность твои мысли читать!
      «Поздравляю, очень полезное умение».
      Непостижимо! Вот как вы оказывается всё время знали о чём я думаю… Но почему я раньше этого не умел?
      «Сложно сказать… — Джули пожала плечами, — Хотя… Да нет, вряд ли».
      Говори! Я хочу знать!
      «Да нет, глупо это».
      Прошу тебя! — взмолился я.
      «Ну… я этого не утверждаю, — отвечали мне мысли Джули, — но вдруг произошло следующее: твой двойник только что пообщался с незнакомцем в шляпе, как-то иначе отреагировал, чем это сделал ты, и события пошли по другому пути. В итоге ты и получил способность читать мысли».
      Занятно… А я уж обрадовался, что сам этому научился…
      «Повторяю: я не уверена».
      Хм, всю книгу я недоумевал, как окружающие меня люди умудряются быть в курсе моих мыслей, а это оказалось просто, как дважды два!
      И я беспечно принялся в мыслях напевать старую песенку: «Дважды два четыре, дважды два четыре, это всем известно в целом…»
      Но песенка резко оборвалась внезапным озарением. Ну конечно! Дважды два! Эти два письма нужно сложить!
      «Да?» — скептично отозвались мысли Джули.
      Я почти уверен!
      «Но ведь стихи совсем не совпадают по размеру», — отвечала мне мыслями Джули.
      Это неважно! Слово «космос» повторяется в них два раза! Это наверняка сигнал или указание на то, что письма говорят об одном и то же.
      Джули ничего не подумала.
      — Вот смотри, — заговорил я вслух от волнения, — космос и космический простор — это наверняка какое-то одно место. Не иначе имелся в виду Дом книги, и на самом деле… — я заговорил медленнее, придя к неутешительному выводу, — эта подсказка больше неактуальна, ведь мы там уже побывали…
      И растерянно добавил:
      — Получается, мы уже нашли то место, которое так долго искали? И даже не заметили этого?..
      Джули какое-то время молчала и ни о чём не думала. Во всяком случае, мне не удавалось проникнуть в её мысли.