41.
      Я заволновался. Так я и думал, что Проба Пера окажется примерно такой. Какой-какой? Такой — заметной. А вместо себя пошлёт мне на встречу свою — не знаю — племянницу там, или ученицу, всё равно. Главное, что я получу ответы на все вопросы и смогу выгнать самозванца из своего дома. И, наконец, начну повествование этой книги в той последовательности, в какой планировал на самой первой странице, безо всякой путаницы, чётко и ясно! И главное, что моя книга вновь станет моей… Не знаю, почему-то я очень верил в Пробу Пера. Не случайно же она оставила для меня свой стихосборник.
      Женщины беседовали, обменивались неслышными мне короткими фразами, и только в этот момент я осознал, что меня окружает привычный шум подземки: стук колёс и грохот мчащегося по туннелю состава. Вот почему я не мог слышать разговора, но был уверен, что он касается меня, потому что спутницы то и дело поглядывали в мою сторону, а Джули даже сделала какой-то указующий жест в моём направлении. Но, проследив их взгляды, я понял, что смотрят они поверх моей головы. Я обернулся и обнаружил у себя за спиной схему линий метро. Наконец пышная дама кивнула в знак благодарности и потеряла интерес к соседке и к схеме. Я разочарованно откинулся на спинку сиденья и медленно переводил взгляд с одной женщины на другую, не представляя, что же делать дальше и куда вообще направляюсь.
      Джули сохраняла невозмутимый вид. Казалось, она вообще никуда не торопится и вовсе не собирается выходить из этого проклятого вагона. Я начинал сомневаться в том, что она моя проводница в этом искажённом мире. Да и вообще с чего я взял, что могу от неё ожидать посредничества между мной и Пробой Пера? Она ведь не подтвердила того; это я себя убедил в её причастности к происходящему…
      От усталости и бессилия я тупо уставился в какую-то точку перед собой, постепенно отмечая периферийным зрением, что туннельная темнота в окнах начинает рассеиваться и приобретает мутно-зеленоватый оттенок. Уставившись в окно напротив и не обращая внимания на беззлобно-насмешливый взгляд Джули, я долго не мог понять происходящее снаружи. Внезапно до меня дошло. В пересохшем от потрясения горле образовалась Сахара. Это было невероятно.
      Поезд двигался под водой!