67.
      На столе перед моим взором появилась знакомая бумажка. Напомню читателю её содержание:

Когда яйцо нальётся светом,
возникнет космос.

      — Итак, — огласил профессор и постучал ложкой по чашке, как в корабельный колокол, — эти строки имеют довольно глубокий смысл. Начнём с яйца.
      С этими словами он положил на стол передо мной белое куриное яйцо, взявшееся неизвестно откуда.
      — Это чрезвычайно распространённый символ в мировой культуре.
      Я вперился взглядом в яйцо, словно увидал его впервые.
      — В античности яйцо символизировало начало всего сущего, — продолжал профессор, постепенно обрастая кафедрой. — Кстати, слово «овал» произошло от латинского «ovum», что значит яйцо.
      Он покрутил в воздухе пальцем, обозначив овал. Невдалеке прозвенел трамвай. Лекция продолжилась.
      — В язычестве яйцо — это символ возрождения жизни. То же значение оно имеет и в христианстве. Но справедливо отметить, что у христиан эта символика дополняется значением смерти и воскресения, бессмертия через смерть. Отсюда, кстати, и берёт начало христианская традиция красить яйца на Пасху. Причём изначально яйца красили только в красный цвет — символ крови Христовой.
      Он отпил глоток чаю.
      — Далее мы имеем свет. Тут всё ясно, думаю. Скорее всего, свет здесь означает жизнь или душу. Это вполне логично, ведь яйцо — это вместилище зарождающейся жизни. Вспомни, например, картину Дали «Геополитик, наблюдающий рождение нового человека».
      Я не помнил. Старик это понял и продолжил:
      — То есть, когда зародится жизнь, возникнет космос. Ну а космос, в переводе с греческого, значит «порядок, устройство», противоположность хаосу. Одним словом, эта фраза говорит о космогонии, или, по-русски, о зарождении жизни, возникновении мира.
      Он спустился с кафедры и оказался вновь сидящим на стуле. И глубоко вздохнул, чтобы отдышаться, будто пробежал стометровку.
      — Может, речь идёт о Большом взрыве? — вступила до этого молчавшая Джули.
      Я посмотрел на неё. Она старательно и даже правдоподобно изображала интерес.
      — Не исключено, — согласился профессор и обратился ко мне: — Согласно этой теории, наша Вселенная возникла в результате взрыва колоссальной мощности, а взрыв — это помимо всего прочего ещё и яркая вспышка света.
      Да, я что-то подобное слышал.
      — Интересная лекция, профессор, спасибо, — уныло проговорил я. — Только не понимаю, какое отношение всё это имеет ко мне. И что мне с этим делать: взрывы, яйца, символы…
      — Ты дослушай, — энтузиазму старика не было предела, — это ещё не всё. В мировом искусстве яйцо тоже получило широкое распространение. Примеров здесь нескончаемое множество. Это и яйца Фаберже. Это и Колумбово яйцо. И Шалтай-болтай. Это, — он оборвал сам себя взмахом руки, — да это ещё много чего. Продолжать я могу бесконечно долго, ты заскучаешь.
      — Те же яйца, только с боку, — зелёным цветом произнёс я, потеряв всякую надежду разгадать загадку.
      Профессор умолк, то ли предоставляя мне возможность осознать услышанное, то ли попросту исчерпав аргументы.
      Я рассеянно взял в руку яйцо, всё ещё не понимая, подлежит ли эта задачка какому-нибудь вразумительному решению. Покрутив его в пальцах, я принялся рассматривать яйцо, наивно полагая, будто ответ будет напечатан на нём, как штамп проверки качества. Но яйцо было совершенно белым и хранило молчание. В правую руку я взял чайную ложку и занёс её над скорлупой, чтобы слегка постучать, но при этом не разбить. И в то самое мгновенье, когда ложка коснулась скорлупы, где-то вдалеке раздался колокольный звон, заставив меня перевести взгляд за окно. Я взглянул в распахнутое пространство Питера, и ложка выскользнула из пальцев. С резким звяканьем она упала на стол, ударившись о блюдце. Раздался грохот как от десятка медных тазов, обрушившихся на пол. От неожиданности вздрогнули и Джули с профессором и, кажется, я сам. Проследив мой взгляд, они тоже уставились в окно. В комнате белой простынёй повисло молчание.