83.
      Город спятил! Отовсюду в нас полетели камни, булыжники и ещё невесть что! Это заставило нас побежать по набережной, и мы едва уворачивались от смертельного града. Фигуры с фасадов грозили нам кулаками и бросали нам вслед кирпичи и обломки зданий, которые только могли отломать.
      Крепко держась за руки, мы неслись не понимая дороги. Весь город оживал на глазах и шевелился как разорённый муравейник. Всё, что только могло двигаться, пришло в движение. Люди в панике прятались по домам, а те несчастные, кому не повезло найти укрытие, становились добычей оживших чудовищ, которыми город буквально кишел. Каменные львы, грифоны и прочие бестии играючи сметали зевак огромными лапами и забавлялись с покинутыми автомобилями как с детскими машинками.
      Единственным слабым местом этого ожившего бестиария оказалась его неповоротливость. Я обнаружил это совершенно случайно, когда заметил, что каменный лев, погнавшись за кем-то по набережной, но обманутый резким манёвром, не рассчитал силы, пробил чугунную ограду и обрушился с мощным всплеском в реку. Лишь недолго и отчаянно пробарабанив лапами по поверхности воды в тщетной попытке удержаться на плаву, чудовище камнем пошло ко дну. Завидев нас, счастливчик победно потряс в воздухе кулаком — знай, мол, наших. В этот момент везти ему неожиданно перестало. Сверху его накрыло тёмной тенью, и через секунду мы видели, как крылатый грифон уносит извивающееся тело к Васильевскому острову.
      Опыт бедняги оказался для нас бесценным. Мы снова бросились бежать, резко маневрируя и сталкивая каменных монстров лбами или заманивая их в губительные ловушки. Победа нас вдохновила и прибавила сил. Мы осознали, что в этой смертоносной гонке можно дойти до финиша живым.
      Но рано мы радовались. Желая подойти к Исаакиевскому собору, обогнув Адмиралтейство со стороны Дворцовой площади, мы попали под артиллерийский обстрел. Фигуры нимф по обе стороны главной арки метнули в нас два каменных шара. Какими коварными оказались эти скульптуры, атаковав нас со спины! Первый шар глухо стукнулся в землю и застыл буквально в двух шагах от нас. Второй был пущен не так метко, и приземлился в фонтан, разбив каменную чашу и взметнув в воздух столб шелестящих брызг.
      Я обернулся к зданию. По всему периметру оно было украшено каменными лицами. Сейчас эти существа скалили зубы, кривили дикие рожи, плевали в нашу сторону, бешено мотали головами, словно были замурованы в стене и стремились вырваться из плена. Поддавшись вспышке ярости, я поднял с земли обломок и швырнул в одну из этих уродливых рож. На моё удивление бросок оказался точным и достиг цели: от каменного лица откололась половина и упала на землю, продолжая шевелиться и извиваться, как отрубленный у ящерицы хвост.
      Мне казалось, что в этом городе всё нас ненавидит, что сам этот проклятый город ненавидит нас — настолько искажённую от злости гримасу он сейчас кривил. Но близость к Исаакиевскому собору обнадёживала. Мы были всего в двух шагах от него. Хотя не без досады я ощутил сомнение: а верно ли разгадана загадка про светящееся яйцо? Купол собора был тусклым и серым.