84.
      Когда цель была так близка, удача окончательно покинула нас. Дорогу нам преградил белокаменный лев, заметно крупнее всех предыдущих.
      Медленно и величаво он шествовал на нас. Тяжёлые лапы отдавались громким стуком от тротуара. Вид чудовище имело угрожающий, и как назло поблизости не оказалось реки, куда его можно было заманить.
      Лев двигался вперёд, оттесняя нас к Дворцовой площади. Он скалился и издавал низкое рычание, но нападать, кажется, не торопился. Уверенный в своей победе, он явно решил поиграть с нами в кошки-мышки.
      Без резких движений мы пятились назад. Всё дальше и дальше от собора, всё ближе к Дворцовой площади. Оглядевшись в поисках укрытия, мы наметили для бегства узкий проулок по ту сторону Дворцовой, где чудовищу будет тесно. Едва мы ринулись туда, как из арки Главного штаба с оглушающим рыком выскочил ещё один лев, не уступающий по размерам первому. Путь к отступлению был отрезан.